Mitocôndria

Mitocôndria

            Mitocôndrias são organelas pressentes nas células eucariotas. São responsáveis pela produção da maior parte da energia das células, através da respiração celular.

      Estrutura

 Possuem uma membrana externa lisa e compostas por lipídeos e proteínas, que controlam a entrada de moléculas. No interior da membrana externa temos a membrana interna, que é formada por dobras chamadas de cristas mitocondriais. O centro da mitocôndria é chamado de matriz mitocondrial onde estão localizadas as enzimas respiratórias (participam do processo de produção de energia), os ribossomos (produzem proteínas necessárias à organela), ATP e moléculas circulares de DNA.

Respiração celular

            A respiração celular é um processo de oxidação de moléculas orgânicas, tais como ácidos graxos e glicídios, em especial a glicose, que é a principal fonte de energia utilizada pelos organismos heterotróficos.

A glicose é proveniente da alimentação (sendo produzida pelos organismos autotróficos através da fotossíntese) e convertida em gás carbônico e água, produzindo moléculas de ATP (adenosina trifosfato), as quais são usadas em diversas atividades celulares. Esse processo de produção de energia é muito eficiente, pois são produzidas cerca de 30 moléculas de ATP (por cada molécula de glicose), cuja capacidade de armazenar energia é maior do que qualquer motor construído pelo ser humano.

A degradação da glicose envolve diversas moléculas, enzimas e íons e acontece em 3 etapas: Glicólise, Ciclo de Krebs e Fosforilação Oxidativa. As duas últimas fases são as que mais produzem energia e ocorrem na mitocôndria, enquanto a glicólise acontece no citosol.

A equação química geral do processo é representada da seguinte forma:

C6H12O6 + 6O2 + 30ADP + 30Pi → 6CO2 + 6H2O + 30ATP

                As mitocôndrias possuem características bioquímicas e moleculares semelhantes às bactérias (como a presença de DNA circular e ribossomos) e por esse motivo os cientistas acreditam que a sua origem esteja relacionada com seres procarióticos ancestrais.

Segundo a Teoria Endossimbiótica ou Endossimbiogênese, organismos procariotas antigos teriam se hospedado com sucesso dentro das células eucariotas de organismos primitivos, evoluindo para as atuais mitocôndrias. O mesmo teria acontecido com os cloroplastos, que se assemelham às mitocôndrias pela presença de membrana dupla e sua capacidade de autoduplicação.

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